عند الاستيقاظ في الفجر ، عادة ما يتدرب المجندون الجدد لمدة ساعتين تقريبًا. ثم ، بعد الإفطار ، يقومون بأعمال مختلفة بالترتيب ، وحسب الحالة ، يقومون بدوريات في المدينة ، متبعين كبار الفرسان في مجموعات . بعد الغداء ، لديهم درس واحد فقط - التدريب. إنه في الواقع جدول ثقيل جدًا عندما تفعل ذلك بنفسك.
...
لقد مر حوالي أسبوعين منذ أن بدأ في قيادة أسلوب الحياة هذا - أسبوعين دون أي تغييرات. كان هذا يتعلق بكل من كازوكي نفسه وحاشيته. بشكل عام ، فيما يتعلق بقدرته على التحمل أو مهاراته ، لم يكن لديه مشاكل مع ذلك على الإطلاق. بغض النظر عن مقدار تحركه ، لم ير أحد حدود قدرته على التحمل وأكمل أي تمرين معين.
...
من ناحية أخرى ، نظرًا لحقيقة أن لسانه عمل بلا كلل على سمعته ، استمر طوال الوقت في إلقاء ملاحظات وقحة على كبار الفرسان ، كما لو أنه لم يسمع حتى بشيء مثل الميثاق ، استمرت الإضافات في دخول قائمة تدريبه. ... على الرغم من أن لديه جسمًا يمكنه بسهولة التعامل مع التدريب المتزايد ، يفكر في كيفية زحف رأي المدربين عنه على الأرض ، غير قادر حتى على التفكير في رفع رأسه ، كان يخشى كل يوم أنه لم يكن اليوم أو غدًا يمكن ببساطة طرده.
...
في بيئته ، كان كل شيء مستقرًا أيضًا - ما زال "أقرانه" من حيث الخدمة يتجنبونه ، كما استمر الحزب "المناهض لهارولد" في الاصطدام به. بالمناسبة ، لم يتعلم أبدًا أي شيء عن زملائه في الغرفة. كان ذلك لأنه كان يتدرب دائمًا في أوقات فراغه ... لأنه لم يستطع تحمل الصمت القمعي في الغرفة. كان يستخدم هذه الغرفة الآن للنوم فقط. لذا ... بصرف النظر عن الحالة الكارثية لعلاقاته الاجتماعية ، كان كل شيء آخر على ما يرام حتى الآن.
...
لذلك اليوم ، كما كان على وشك الحصول على شيء ما لتناول طعام الغداء قبل التدرب بعد الظهر ، تم استدعاؤه بشكل غير متوقع إلى غرفة المدرب. عندها ارتجف كازوكي من الداخل ، وذهب لتنفيذ الأمر ، مفكرًا: "لا يمكن أن يطردوني حقًا؟" - قدم له المدرب ، بدون أي ديباجة ، حقيقة:
...
- هارولد ، سوف تجتاز الامتحان النهائي للدورة التدريبية الأساسية.
...
-إمتحان نهائي؟
...
-نعم. إذا نجحت في اجتيازه ، ستتوقف رسميًا عن كونك مجندًا وتصبح جزءًا حقيقيًا من النظام.
...
عند التفكير في ذلك: "بالمناسبة ، كان هناك نوع من مجموعة القواعد الخاصة بأمر الفارس في اللعبة ..." - بدأ كازوكي يبحث في ذاكرته. إذا كان يتذكر بشكل صحيح ، فعندئذ فقط أولئك الذين خدموا لأكثر من عام يمكنهم المشاركة في الاختبار النهائي للدورة التدريبية الأساسية.
...
- حسنًا ، يبدو أن نصف شهر لم يمر منذ قبولي في الطلب. يبدو أنه حتى الوقت يتدفق هنا بشكل مختلف.
...
-هذه المرة قمنا باستثناء. لقد استنتجنا أن قوتك قد تجاوزت بالفعل حدود المجندين الجدد.
...
- كان واضحا حتى عندما اجتزت امتحان القبول. حسنًا ، على الأقل أنتم تستحقون الثناء على قدرتكم على الذهاب إلى "الاستثناء" ، على الرغم من أن الأمر استغرقكم نصف شهر للتفكير فيه.
...
حتى مع الضابط الكبير ، تحدث بنبرة متعالية ، كما لو كانت أكثر الأشياء طبيعية في العالم. بالنسبة لكازوكي ، كان الأمر لغزًا تمامًا لماذا لم يطردوه بعد بمثل هذا الموقف المجنون. وهذا "الاختبار النهائي" غير المتوقع لم يفاجئه بشكل ضعيف. لكن لأخذها أم لا - لم يكن لديه شك في هذا الأمر.
...
لم تكن الرتبة الرسمية أو المنصب الرسمي لهارولد من القصة الأصلية غير معروف ، ولكن إذا كنت تعتقد أنه تولى معه مرؤوسين أحيانًا ، فيمكنك تخمين أن منصبه كان مرتفعًا جدًا. لم يكن كازوكي نفسه مهتمًا بمنصب رفيع ، لكنه لن يخسر أي شيء إذا كان لديه بعض حرية التصرف إلى جانب منصب أعلى.
...
-سيتم الاختبار النهائي في غضون أيام قليلة. سيتم إخبارك بما سيتكون منه في يوم الحدث ، ولكن استعد للرحلة الاستكشافية.
...
-هذا كل شيء؟
...
-بلى. حظا سعيدا.
...
- الحظ لا معنى له هنا. بعد كل شيء ، النتيجة واضحة.
...
ردًا على كلمات المدرب المشجعة ، لم يستطع حتى أن يقول بصراحة: "سأبذل قصارى جهدي". وإذا فشل الآن ، فسيكون أضحوكة ... لذا جدد كازوكي عزمه على أن يحاول على الأقل أن يكون صادقًا في أفعاله.
...
***
...
بعد 4 أيام. جاء يوم الامتحان النهائي في غمضة عين.
...
مرتديًا درعًا صاخبًا ، وهو تجسيد لأمر الفارس ، تقدم خطوة بخطوة. ألقت الشمس الساطعة ، فوق الرؤوس تقريبًا ، كان هناك 9 ظلال. كانوا كازوكي نفسه ، وأربعة من فرقة كودي ، واثنين من ضباط الكتيبة ، وقائد السرية ومساعده.
...
لتلخيص كل محتوى الامتحان ، كان التدريب في الميدان. الآن هم فقط يتجهون نحو هدفهم. كان هذا أيضًا جزءًا من التدريب وكانوا مستمرين لمدة 3 ساعات تقريبًا.
...
- كيف الحال يا هارولد ، لم تتعب بعد؟
...
وبينما كان يمشي بثبات إلى الأمام ، جاء صوت من الخلف. وبدلاً من القلق ، كانت نبرته أكثر نية في مضايقته. صاحب الصوت نفسه - شيدو - لم يكن يبدو متعبا على الإطلاق.
...
-إذا كنت تعتقد ذلك فاذهب إلى الطبيب. ولكن قد يكون متأخرا جدا ...
...
- وأنت هادئ جدًا ، أليس كذلك؟ ما يمكن توقعه من شخص شارك في حملات لتدمير الوحوش على أراضيهم ، - ألقى كودي ملاحظته.
...
--......... وكيف تعرف ذلك؟ وفي ذلك الوقت أيضًا.
...
-هذا الوقت؟ ما الذي تتحدث عنه؟
...
-لا تتظاهر بأنك أحمق. كنت تعرف عن إريكا.
...
-آه ، خطيبة هارولد كون.
...
سلط كودي الضوء على جزء العروس. ... حفر كازوكي قبره بنفسه. كان من الغباء ذكر ذلك. لا يزال يشعر بالريبة بسبب "معلومات" كودي الغريبة ، ومع ذلك ، قرر كازوكي ، بعد أن تم ضغطه في الكماشة مع كودي في الأمام وشيدو في الخلف ، أن يصمت. كان هذا ما يسمى بالتراجع الاستراتيجي. ومع ذلك ، فقد تلقى فجأة ضربة من اتجاه غير متوقع:
...
-أوه هذا كيف؟ هل لدى ستوكس كون عروس؟
...
واسم هذا "الكمين" كان قائد السرية سكريت ، الذي كان يفضل أن يكون أكثر ملاءمة لبدلة رجال الأعمال بدلاً من الدروع. وراء ظهور نخبة البيروقراطيين ... ربما أحب هذه الأنواع من المواضيع ..؟ وبسبب هذه المبادرة غير المتوقعة لسكريت ، تركزت الأنظار الآن على كازوكي. لكي نكون صادقين ، لقد اعتاد بالفعل على ذلك ، ولكن لا يزال من الصعب على قلبه أن يتجاهله ببساطة.
...
-......... نعم و؟
...
أجاب غير قادر على القول إن هذه كانت مجرد مشاركة تعاقدية ، والتي تم إنهاؤها على أي حال ، وفي تلك اللحظة بالذات قفز التوتر المحيط فجأة بأمر كامل. خاصةً المساعد سكريت، الذي شد وجهه على الفور. كما هو متوقع لا يجوز الحديث بهذا الشكل غير الرسمي مع قائد السرية ..؟ بعد أن استسلم بالفعل لحقيقة أنه كان هنا وسيتلقى التوبيخ ، أعد نفسه وانتظر الصرخات. لكن ما جاء إليه في النهاية كان صوتًا ضعيفًا مرتجفًا ومليئًا بالحزن:
...
- هكذا ، هكذا ........ حتى الصبي الذي يقل عمره عن 20 عامًا لديه عروس ، لكن بالنسبة لي .........
...
... بدأ سكريت يتمتم بشيء. بدأ كودي واثنان من ضباط الكتيبة في إلقاء نظرة على الموقف باهتمام ، بينما حاول المساعد ابهاجه بشيء مثل ، "كل شيء سيكون على ما يرام!" - بالتوازي مع محاولة إسكات ضحكات الآخرين. يبدو أن المشكلة لم تكن في سلوكه غير المحترم ، ولكن في حقيقة أنه داس على مسمار سكريت المؤلم. بالتفكير في كيفية إعطاء الأعضاء الوحيدين في النظام نفس رد الفعل ، نظر كازوكي إلى إيلين.
...
-سوف أدمرك.
...
وبمجرد أن التقت أعينهم ... تم تحذيره.